从1907年只有10名学生的教会学堂，到今天办学规模、教育质量位居全市前列的省四星级高中，江阴一中历经坎坷，校名几经变更。从励实学堂、辅实中学、春晖中学，私立澄江中学，到江阴县第一中学，江苏省江阴市第一中学，学校走过了一条困难和信念相伴、坎坷与希望同在、艰辛与喜悦并存的拓荒之路、改革之路、发展之路。薪火传承，励实之精神代代相传，学校培养了数以万计的毕业生，涌现出了一大批各行各业的杰出人才。一代代一中人，在“励实”校训的激励下，勤奋工作，刻苦学习，创造了一流的业绩，为学校赢得了荣誉。学校先后被评为江苏省重点高中、江苏省国家级示范高中、江苏省四星级高中，被评为江苏省德育先进学校，江苏省法制教育先进集体、江苏省体育教育工作先进学校、江苏省足球后备人才培养重点校等，成为了莘莘学子向往、社会各界信赖的一所现代学校。

江阴一中以“励实”为校训，以“为学生的幸福人生奠基”为办学理念，以“扬长挖潜，以情育人”为办学策略，以打造“挖掘促进发展的积极因素，培育努力进取积极行动的人”的“积极教育”为总体目标，培育积极的一中人，建设“质量领先、内涵丰富、师生幸福、积极发展”的江苏省一流的优质特色名校。学校坚持为每一个学生负责的办学宗旨；切实实施低重心二级管理体制；创设“三低三高”的教育教学格局——低重心高效率的管理，低调子高标准的德育，低起点高质量的教学；打造“三点四步我的课堂”课堂教学模式；建立师资队伍建设“四动”机制——典型带动，政策调动，科研推动，利益驱动，通过推动教师发展来推动学校发展学生发展。逐步形成了“朝气、智慧、儒雅、好学”的学生形象和“乐于奉献、长于术业、敢于创新”的教师形象。学校在各方面的社会声誉与日俱增，受到了各级领导和社会各界的广泛好评。

近几年，在新课程背景下，学校着力探索人人成才的人才培养模式，不放弃每一个学生，寻找适合学生个性发展的成才之路成为了学校的办学思路。多年的实践，学校不仅在高考成绩上牢固确立了同类型学校领头雁、排头兵的地位，在体育艺术特色教育方面也是硕果累累。校足球队代表无锡市参加省运会屡获佳绩，并多次获省级中学生比赛冠军；校舞蹈队演出的男子《桥墩》连续获得江苏省中小学生文艺展演一等奖、江苏省五星工程奖金奖、全国第二届中小学生艺术展演一等奖等佳绩。女子群舞《校园的脚步声》也获得了江苏省中小学生文艺展演一等奖。学校健美操队获得全国青少年健身操比赛特等奖。学校积极参与国家提倡的高中国际教育与双语教学，目前已被国家留学基金管理委员会留学预科学院成功吸纳为留学预备人才培养基地，并与英国NCC教育机构合作开设了“高中双证国际班”，推进了学校的教育国际化进程。